要說小孩子突發奇想，試圖通過男扮女裝的方式混入羊絨作坊，原本也不算什麽大事。

怕就怕有人學樣，一些個年歲大一點的，長相清俊的少年郎，若是穿上女裝，細心遮掩，管事們未必次次都能即使覺察，這樣的事情一旦發生了，與羊絨作坊中那些還未婚配的小娘子們的名聲，定然會有妨礙。

於是這名管事並沒有直接放走南家小子，而是帶他去見了羅二娘。

羅二娘聽聞了這樣的事情，也是頗覺有幾分好笑，還令人到廚下去取了些飯食與他吃，這大冷的天，這一番連驚帶嚇的，別給折騰出毛病來。

另一邊，她又讓人去尋羅用，與他說了這件事，畢竟對於這件事，過分寬容的態度也是不可取的，該追究的還是要追究，至於最後究竟是怎麽處理，她還得問問羅用的意見。

羅用這時候正在熏肉作坊那邊，距離這羊絨作坊並不遠，都是在這一片新建的作坊區裏頭。

羅用也知道這南家小子，早前施餅處的那兩個婦人便常常與他說，這小子常常將她們那裏的雜面餅子帶回家去，南家什麽情況羅用也聽人說過，於是便叫她們睜一只眼閉一只眼算了，哄五對幫他馱豆腐，羅用也覺得這小孩挺機靈能吃苦，還不錯，只是今日這事，卻不能輕饒了他。

南家這小子雖還年幼，但也頗會看人臉色，這時候見羅用板著臉進來，不似平日裏那般笑嘻嘻模樣，心中便知不妙，老老實實站在那裏等著發落，並不敢多說什麽。

“你穿成這般模樣來這裏作甚？”羅用問他。

“我、我想來羊絨作坊幹活。”那小子囁嚅道。

“你便想著自己要來這裏幹活，可曾想過這作坊之中數百名尚未婚配的女子？”羅用訓斥道。

“……”那小子漲紅了臉，不說話了。

“念你尚還年幼，便罰你在施餅處做工三月，你服是不服？”

“……服。”

待羊絨作坊裏的管事將那孩子帶出去以後，羅用便也放緩了面上的表情，他這哪裏又是真的生氣，只不過是做出生氣的模樣，嚇唬嚇唬那小子罷了。

“晚些時候，我令人寫個公文貼出來，若是再有這般情況，便要從重處罰。”

“這小子倒也是個機靈的，就是膽子忒大了些。”羅二娘笑道。

“他那阿耶整日不著家，阿娘又是個軟糯的，翁婆俱都過世了，家裏頭就沒人管他，也是有些野慣了。”羅用解釋道。

聽聞這南家從前在這常樂縣中也是個大戶，南家小子那阿娘也是好人家出身，兩口子俱都生得好看，生個兒子長得也不賴。

前些年他們家破落了，他那阿耶便是仗著自己有張好面皮，在敦煌那邊尋了個家境殷實的女子，便靠對方養活。他阿娘便自己尋些漿洗活計來做，因為生得好看，家裏又沒個依仗，難免受人輕薄，如今也是愈發不愛出門了，寧願在家裏頭吃糠咽菜，也不去縣裏那個施餅處去吃雜面餅子。

“小孩子是該管管，這回叫他吃些教訓，下回做事前他便能多幾分思量。”二娘如此說道。

“莫說他了，那幾個關外來的現今如何了？”羅用問她。

“除了一個年歲尚小，昨日哭鬧著說要回去的，其餘幾個都還不錯。”二娘笑道。

“怎的竟要回去？”羅用奇道。

“便是見咱這作坊管得嚴，怕被這羊絨作坊押著揀一輩子羊絨，將來再也回不得家去，見不著耶娘。”說到這個，二娘又覺得十分好笑。

“那你可是要放她回去？”羅用笑問道。

“我問她要不要回去，她又有些踟躕了，我便與她說，甚時候想回去了再來與我說，無論什麽時候想回去都能讓她回去。”

羅二娘這裏又不是招不到人，哪裏有強留的道理，只不過是看這個女孩兒在她們部落裏過得也不怎麽好，用這法子先把人按捺住罷了，留在她這裏，別的不說，幾年後好歹也能學得一門手藝傍身。

“那些個關外來的，漢話大多說得不好，你便令人留意著些，莫叫她們被那些城裏的小娘子給欺負了去？”

羅用想從關外弄人，首先就得傳個好名聲出去不是，別到時候傳出牧民家的女孩在城裏被人欺負的事情，不利於民族大團結。

“你且安心，涼州城那邊的作坊亦有那關外來的女子，該如何安排，我心中有數。”二娘言道。

……

“烏蘭，你說我們今天晚上吃什麽？”

在這個羊絨作坊的一個大屋子裏面，許多年輕女子並排坐在那一條條長長的矮炕上分揀羊絨。

在距離門口頗遠的一個角落裏，有一個皮膚黝黑的瘦高女孩，這時候正一邊分揀著手裏的羊絨，一邊笑嘻嘻與身邊另一個女孩搭話。

“你還是叫我阿蘭吧。”這邊這個中等個頭的女孩，看起來並不是很想跟她聊天的樣子。

“好吧，我叫你阿蘭，你叫我阿雅，我怎麽總是忘記。”這瘦高女孩顯然是有些缺心眼，這時候還一個人在那裏傻樂呢。

“吉雅，你也認真些，莫要總想著食堂裏的飯食。”烏蘭皺著眉頭勸道。

“我今日做得這般多，應也足夠了。”吉雅卻並不很當一回事。

“你若是不能比別人做得更多更好，過些時候她們挑人出去學紡線的時候，便不會選你。”烏蘭語氣有些生硬地說道。

“不會的，管咱們這個屋子的管事很喜歡我，方才她還與我笑呢，她會讓我去學紡線的。”吉雅樂觀道。

烏蘭無奈：“那管事待人和善，見誰都笑，到時候她可不會讓這一個屋子裏的人都去學紡線，總有人選不上的。你既喜愛這裏的飯食，就更應該好好做活，你可知道外頭還有多少人想到這裏來做工？”

“我們不是比她們來得早嘛……”吉雅氣弱道。

“你若是做得不好，她們到時候自然就不要你了，換了更好的人進來。”烏蘭頗有幾分惡毒地說道。

要不是看在她前陣子收留過自己，還把被褥分給自己一半的份上，烏蘭才不願意跟她說這麽多。

吉雅是一個好命的姑娘，她上面有很多個哥哥，她是家裏唯一的女兒，父母兄弟都很寵愛她。

烏蘭從小就過得很辛苦，她其實並不是很喜歡這些好命的姑娘。

她們兩個人小的時候在集市上遇到過幾次，在自己的家人生活在集市周圍的那一段時間，她們有時候也會一起玩。

前陣子烏蘭獨自一人翻長城過來，沿著驛道一路走到了常樂縣，她在常樂縣中沒有親戚，身上也沒有錢，在羊絨作坊這邊開工以前，便是吉雅收留了她，烏蘭沒有帶被褥，吉雅還分了一條自己的毯子給她。

烏蘭心中感激，所以這幾日見吉雅有些鬧不清狀況，便不厭其煩與她說過許多回，希望她也能被選為紡線工，最後也能去學織毛衣。

吉雅雖然是個好命的，家裏的父母兄弟都十分疼愛她，但出嫁以後呢？出嫁以後還能那般好命嗎？與其把希望寄托在虛無縹緲的命運上面，不如自己努力掙錢，學得一門手藝。

吉雅見烏蘭有些生氣的樣子，便也不再說話，烏蘭從小就是這般，總是板著一張臉，做什麽都是一本正經的。

低頭揀了一些羊絨之後，吉雅擡頭看了看自己所在的這間屋子，心情不禁又有些飛揚起來。

這間屋子這麽大，屋裏的矮炕像那些漢人的田壟一般，一壟一壟的，小娘子們把鞋子放在臺階上，人就坐在壟上幹活。

壟與壟之間是過道，不時有管事在這些過道上走過，檢查她們的工作，還有一些收料發料的婦人，也在這條過道上來來去去。

這間屋子的屋頂有些高，到處也都很寬敞，光線相當好，這一排排矮炕也都被人燒得暖暖的……

像這樣的屋子，這個羊絨作坊裏頭有好些，目前在用的有好幾間，還有好幾間言是將來給紡線和織衣的女工們使用。

吉雅也挺想學紡線和織衣的，不過她最喜歡的，還是這個作坊裏的食堂，那食堂很大，一天三頓都會為她們備下許多吃食，頓頓都有好些品種，在這裏幹活的小娘子們拿著各自的一張小卡片過去，便可以從那些飯食裏面選自己愛吃的來吃，吉雅現在每天都盼著吃飯的時候，這才沒幾日工夫，她就吃得腮幫都有些鼓起來了。

“你又在那裏想甚？快些幹活。”烏蘭又在那裏催她。

“哦哦。”吉雅應聲，果然又低頭分揀起了羊絨，她想留在這個羊絨作坊，若是不想被人換掉，那就要好好幹活才行。

……

“阿秀，南文川那小子又惹禍了，你可知曉？”

這日下午，呂三郎等人巡邏回來，經過縣中水井附近的時候，看到一個十五六歲的女孩正挑著一擔水在街上行走，便湊過去與她說話。

“方才聽人說了。”那個叫阿秀的女子言道。

“擔子給我，我幫你擔，正好我也要回去一趟。”呂三郎說著，便要去接她肩上的擔子。

“無事，我自己擔。”阿秀推辭道。

“我來我來。”呂三郎不由分說，便把這一擔水接了過來。

“你那嬸子怎的也不管管他，恁大點孩子，整日便在這城裏頭四處亂竄。”呂三郎邊走邊說。

“不知。”阿秀與那南文川雖是堂姐弟，平日裏卻並不親近，小時候關系還好一些，後來阿秀耶娘整日與她耳提面命，叫她莫與那邊粘連，時日長了，關系漸漸也就淡了。

“哦，我聽人說那羊絨作坊裏頭挺好的，吃的住的都好，你怎的不去？”呂三郎大大咧咧又問道。

“我不能去，家裏離不了人。”阿秀回答說。

“叫你阿娘莫要出去賣酒嘛。”呂三郎言道。

“……”阿秀於是便不說話了。

阿秀耶娘從前便是與人做些散工，有時候也做腳夫，家裏這些個弟弟妹妹，從小就是阿秀在帶。

近來耶娘一起賣起了酒尾，掙得也比從前多了，家裏也寬裕些了，這回那羊絨作坊的事，她阿娘便說，那七十文錢也沒甚了不得，自己多賣兩回酒便掙回來了，叫阿秀好好在家裏，莫要想那些有的沒的。

不多久，到了阿秀她們家門前，呂三郎放下擔子，阿秀接過去，低著頭便進了自家院子。

呂三郎在她家門口站了站，終於還是沒再多說什麽，轉身走了。

他們這兩家住得近，呂三郎從小就是個活泛的，整日在這常樂縣裏頭四處瘋跑，阿秀是個安靜的，她家耶娘整日在外面幹活，阿秀從很小開始，每日都在家裏做家務。

晃眼這麽多年過去，阿秀都長到這麽大了，城裏開了羊絨作坊，別人家的小娘子們都高高興興到羊絨作坊幹活去了，阿秀還是在家裏做家務。

呂三郎心裏有點難受，悶悶的，堵得慌。

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